所谓动画特效，就是指利用人工或计算机生成图像技术，将其运用于动画或电影创作过程中，增加或强化画面效果的技术手段。一般包括但不限于以下几种形式：爆炸、火花、雨滴、雪花、光线等自然界景象；闪光、卡通、画风等艺术效果；以及人物、建筑、车辆、动物等其他元素的瞬间变形、放大缩小、振动等运动效果。
近年来，随着科技的不断进步，特效制作也变得更加全面和专业化。特别是计算机技术的发展，使得三维建模、粒子特效、布料模拟等高级技术在动画特效中得到了广泛应用。随之而来的是各种新的艺术效果和视觉体验，比如镜面反射、变焦深度、景深模拟等，它们让人眼前一亮，使得影片画面更加真实、绚丽多彩。
至于动画特效的制作过程，则是相当复杂而又精细的。虽然现今的大多数动画特效都是由计算机生成的，但是这远远不意味着处理速度能够跟上我们的视觉系统。因此，在制作过程中需要进行精确计算、缓存、光栅化等多种处理方式以及光照和材质组合等等。
在动画特效制作中，最常用的软件应是Adobe的After Effects，虽然这个软件并非专为动画特效制作设计，但它却有许多很好的特效插件，包括Motion Graphics、Keying、3D等等。它简单易用的UI界面结合强大的渲染与特效工具，让干净流畅的动画呈现成为了可能。
一般来说，动画特效制作可以分为以下步骤：确定动画场景、细分特定物品或人物、确定特效风格、设立特效的基本要求、用Adobe After Effects或MAYA等软件进行制作、编辑前的预览，以及特效场景的最后渲染。
综上所述，动画特效制作是一个面向未来的领域，涉及的工具和技术日新月异，在不断推进着全球影视、游戏、广告等产业的发展。现在的动画特效已不再是单纯的一门技术，而是一个充满了创造力和机会的新兴行业，对于想从事该行业的人来说，不仅需要具备良好的美术、计算机等知识技能，还需要有创意与激情，并坚定努力坚持来实现自己在这个领域中的价值。